老子国籍考

 李乃庆
   

     老子，姓李，名耳，字伯阳，谥曰聃，约生活于公元前５７１年至公元前４７１年间，曾做过周朝的守藏室史。“生而白首，故曰老子”（《史记老子传》）。他是我国古代伟大的思想家，他的《道德经》开创了我国古代哲学思想的先河。他的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国两千多年来思想文化的发展产生了深远的影响。
  关于老子最后踪迹的文字记载是：见周室衰微，约于公元前４７８年辞职而去，青牛薄辇，西出函谷关，因关令尹喜请求教诲，留《道德五千言》后，莫知所终。所以，老子的生卒年月至今仍是个谜。
  《史记》是我国历史学上一个划时代的标志，是一部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的伟大著作，是司马迁对我国民族文化的伟大贡献，鲁迅称其为“史家之绝唱，无韵之离骚”。关于老子的生卒年月、身名事迹，司马迁也不太清楚：“盖老子百有六十余岁，或二百余岁，以其修道而养寿也。”又曰：“老莱子，亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”晋葛洪的《抱朴子》说：其母感大流星而有娠，虽受气天然，见于李家，犹以李为姓。或言母怀七十二年乃生，生时剖母左掖而出，生而能言，指李树曰：“以此为我姓。”而到西汉初年老子已成为“神龙见首不见尾”的传奇人物了。
  老子是何国人？《史记》载：“楚苦县厉乡曲仁里人。”这一说法成为老子国籍的定论，两千多年来，各家史书和研究老子者，都众口一词：老子，春秋时期楚国苦县人。笔者经过反复考证，认为这一说法是错误的，应该是春秋时期陈国人。
  首先看陈国与楚国的关系。春秋时期我国有诸侯国众多，有周、鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕等。陈（今河南省淮阳县），周代妫姓国。《史记·陈杞世家》记载，武王克商后，求帝舜后裔，找到了妫满，封之于陈，以奉帝舜祖祀，称胡公。陈国故都位于今河南淮阳县城关。西周时期，陈国的情况不详，由“陈侯作王妫簋”可知，西周晚期陈国与周王室仍保持亲密关系，姬、妫两姓的世代姻亲始终未断。春秋早期，陈桓公有宠于王，郑庄公小霸中原，不敬王室，陈国还参加宋、蔡、卫等国的伐郑，有一定的实力和影响。陈桓公死后，陈国内乱，陈宣公时才趋于平稳。这时期齐国称霸，陈国多次参加齐桓公主持的诸侯会盟，陈与齐、鲁强国关系和谐。齐桓公之后，楚国加快北上争霸的步伐。公元前６３７年楚伐陈国，陈被迫依从强楚，后曾跟随楚国围宋攻晋。城濮之战后，晋国兴盛，楚国受挫，陈国又依附于晋。陈国夹在晋、楚之间艰难的生存，时常遭受侵犯。从陈灵公开始，陈国历经三次内乱和亡国之祸，国势日趋衰败。陈国的后一百余年间，多数时间是依附于楚国的一个傀儡国。楚弱时又顺从于晋、吴。公元前５９８年楚庄王趁陈内乱灭陈，置为县，不久又复封。公元前５３４年，陈国又因争立而内乱，楚灵王使公子弃疾灭陈为县。公元前４２９年，楚平王夺得王位后，为笼络人心，再次使陈复国。公元前４７８年，依附于吴的陈国，在楚国公孙朝率领的楚师攻伐下，于公元前４７９年终于亡国。从上述陈国的变迁说明，陈国虽然遭受几次灭国之灾 ，但到公元前４７９年才真正亡国，成为楚国的疆域。
  其次，看陈国与苦县的关系。陈国灭亡以前，疆域东到谯（今亳州），西到漯河东，北到杞县，南到新蔡。苦县在陈国的腹地，无疑，苦县是在陈国灭亡后才隶属楚国，楚国不可能在陈国没有被他吞并时就把陈国腹地的苦县划为己有。楚国灭陈后，把都城从郢迁于陈，３８年后被秦国所灭。
  再次，看老子与孔子的关系。老子是什么时期的人呢？他的生卒年月虽然不祥，但是，他生活在春秋末年，年长于孔子是一个不争的事实，我国各家史书都有记载。
  孔子（公元前５５１年—公元前４７９年），姓孔，名丘，字仲尼，鲁（今山东曲阜）人，中国春秋末期的思想家和教育家。孔子是自汉代起中华文化中的主流学说儒家的创始人，孔子被后世尊为万世师表。孔子和他创立的儒家思想对中国和朝鲜、日本、越南等地区有深远的影响，这些地区又被称为儒家社会地区。
  孔子和老子分别是中国儒道两大文化体系的创始人，代表人物，没有一个中国人不同时受到孔子和老子学说的影响。一般认为，中国文化是儒道互补的文化，实际上也就是孔子和老子学说思想互补的文化，如果说孔子的学说为阳，那么，老子的学说即为阴。阴阳相济，不可分离，孔子学说不同于老子学说，孔子学说又不能脱离老子学说。两者互成对比、陪衬，互为补充、支撑，唯其如此，中国文化才完整、动人、充实、神秘。    
     孔子和老子是同时代人，孔子约比老子小二十岁，公认孔子曾向老子请教过礼。《庄子》一书中，曾记述了多次老子和孔子的会谈。孔子十七岁时，第一次见到老子，当时孔子以相礼助丧为职业，受到老子的教诲留下深刻印象。孔子三十四岁时，专程到京都雒邑向老子请教周礼，孔子问礼于老子一直是为人所津津乐道的事。孔子第三次会见老子是在相邑，此时孔子已创建了他的仁学体系，试图通过仁学使荒废的礼义复活。但是在这时候老子对礼已形成新的看法了，于是老子和孔子之间展开了“无为而治”与“仁义之治”的论辩。关于这场论辩，记载在《庄子天运篇》中，老子曰：“夫仁义然，乃愦吾心，乱莫大焉，吾子使天下无失其朴，吾子亦放风而动，总德而立矣。又奚杰杰然揭仁义，若负建鼓而求亡子邪？”孔子见了老子后，回来三天不说话。这里弃仁义的说法和《庄子》有异曲同工之妙，所不同的是本篇直指孔子来反驳仁义。《庄子天运篇》又提到孔子五十一岁还没有得道，于是往南到沛地去见老子，对此，老子发了一番宏论：“……使道而可献，则人莫不献之于其君，使道而可进，则人莫不进之于其亲……”孔子周游列国，求仕不得，大约六十六岁时，又一次在相邑见到老子。此时的老子以决定西去隐居，所以这次见面可说是老子和孔子最后的会面，这次会见，孔子主要是向老子述说自己周游列国，怀才不遇的经历。这些记述充分说明老子年长于孔子。
  最后，再看孔子与陈国的关系。孔子为了传播他的学说，曾周游卫、陈、蔡、宋、郑、齐、楚等国。《淮阳县志》载：周敬王二十四年（公元前４９６年），孔子至陈，居司城贞子家，讲学岁余。周敬王二十八年（公元前４９２年），孔子第二次到陈，讲学三年。周敬王三十一年（公元前４８９年），孔子从卫到陈。这年吴伐陈，楚救陈，陈国大乱。孔子准备离陈过蔡去楚之负函（今信阳）时被困，绝粮七日。其绝粮地就是今天淮阳的弦歌台。他三次到陈，在陈讲学四年。在这里形成了他的儒家思想体系。没有任何史籍记载说他到过的陈国就是楚国。因为那是历史，那是史实，那是不可动摇的。
 综上所述，从大量的史料和史迹中我们不难看出，老子年长于孔子，老子西去时苦县还隶属于陈国，孔子去逝的公元前４７９年和陈国灭亡是同一个时期，苦县随陈国属楚时，老子已“莫知所终”。所以，老子应是陈国人，而不是楚国人。老子的国籍已被误传了两千多年，今天应该为他恢复陈国“国籍”，还历史以本来面目。